Зима – пора самых приятных праздников. Наверное, таким образом, морозная зима старается компенсировать отсутствие тепла. Уже пролетел день Святого Николая, уже даже отпраздновали Новый Год и теперь впереди сказочный и прекрасный праздник Рождество.
Рождество праздник светлый, старинный и чарующий. Он имеет свои традиции, обычаи и особенности, совсем не похожие на особенности других праздников. Что же скрывает Рождество?

Рождество Христово является одним из больших праздников христианства и относится к двенадцати великим двунадесятым праздникам. Этот праздник отмечается католиками 25 декабря, и православными 7 января по новому стилю. Этот праздник установлен в честь рождения Иисуса Христа в Вифлееме, и является одним из главных христианских праздников. Это не два различных праздника, а один и тот же праздник, отмечаемый по разному стилю календаря, старому и новому. Такое почитание этого праздника в первую очередь связано с системой летоисчисления по Юлианскому и Григорианскому календарю.

К Рождественскому празднику верующие люди подготавливают себя сорокадневным постом, который называется Рождественским. Канун праздника, который также называется сочельником, отмечается особо строгим постом. В этот день по церковному уставу употребляют в пищу сочиво (пшеничные зерна, предварительно размоченные водой), и то только после появления первой вечерней звезды, которая олицетворяет появление Вифлеемской звезды.

Великий праздник Рождества не все народы празднуют одинаково. Начать хотя бы с того, что числа празднования отличаются, к тому же большое влияние на традиции отмечания влияют обычаи особенности быта каждого народа. Так, например, в католицизме Рождество Христово отмечается пышно и торжественно тремя богослужениями: в полночь, на заре и днем. Такое построение праздника символизирует собой Рождение Иисуса Христа в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе верующего человека. Со времен Франциска Ассизского в католических храмах устанавливают ясли с фигуркой Младенца Христа, для того чтобы верующие могли совершить поклонение образу новорожденного Иисуса Христа. Сооружается вертеп (то есть пещера, где родился Иисус Христос) с фигурами Святого семейства и в православных храмах.  

Православие и католицизм объединяет единая мысль, что с рождением Иисуса Христа (что символизирует приход в мир людей Мессии) открывается возможность перед каждым верующим человеком достичь спасения души и через исполнение учения Христова получить жизнь вечную и райское блаженство. В народе праздник Рождества Христова сопровождался народным гулянием, песнями и играми, посиделками и колядованием, святочным весельем.

Ни одно Рождество не обходится без традиционных атрибутов, таких как елка, рождественские колокольчики, праздничный стол, свечи, первый гость, куча приятных подарков под елкой и открыток. Каждый из этих атрибутов праздника имеет собственную историю и свое особое место во всем Рождестве.

 Конечно же основной атрибут всех новогодних праздников это елка. Без нее не обходится ни один новый год и ни одно Рождество. 
Предполагают, что первые неукрашенные Рождественские елки появились в Германии в VIII веке. Первое упоминание о ели связано с монахом святым Бонифацием. Бонифаций читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить идолопоклонников, что дуб не является священным и неприкосновенным деревом, он срубил один из дубов. Когда срубленный дуб падал, он повалил на своем пути все деревья, кроме молодой ели. Бонифаций представил выживание ели как чудо и воскликнул: «Да будет это дерево деревом Христа!». 

Успех Рождественской елки в протестантских странах был еще большим благодаря легенде о том, что сам Мартин Лютер первым придумал зажигать свечи на рождественской елке. Однажды вечером он шел домой, сочиняя проповедь. Блеск звезд, мерцающих среди елей, внушил ему благоговение. Чтобы продемонстрировать эту великолепную картину семейству, он поставил елку в главной комнате, укрепил на ее ветвях свечи и зажег их. 

В XVII-м веке немецкие иммигранты привезли традицию Рождественской елки в Америку. Первые уличные Рождественские елки с электрическими гирляндами появились в Финляндии в 1906 году.

В Рождество принято обмениваться поздравительными открытками, в которых люди выражают свои пожелания на будущий год друг другу. Это очень милое и трогательное занятие, но мало кто задумывается, что корни этот обычай имеет очень большие и уходит ими далеко в истории. Впервые нарисованная открытка появилась в 1843 году, и нарисовал ее англичанин Хорслей. 1000 экземпляров открытки были проданы в тот год в Лондоне. Издатель Луи Пранг популяризовал рождественские открытки в 1875 году. Он провел в Америке общенациональный конкурс на лучший дизайн рождественской открытки. Усовершенствование почтовой системы и удешевление почтовых отправлений позволили рассылать рождественские открытки множеству друзей во всех точках планеты.

Очень интересное рождественское суеверие связано с первым гостем, который посетит дом в рождественский вечер. Этот человек несет ответственность и якобы «впускает» Рождество в дом. Он входит в парадную дверь, проходит через дом и выходит через заднюю дверь. Ему преподносят хлеб-соль или какой-то небольшой подарок как символ гостеприимства. Первый гость обязательно должен быть темноволосым мужчиной. Если первой гостьей стала женщина – это плохая примета.

Скоро наступит Рождество, а с ним в дом придет сказка, чудеса и счастье.  
Счастливого Рождества!



Ирина Манива